Ну что же такое с ним сегодня? Недоглядел. Недосказал. Отчитал юнца. Испугал молодого человека своим воплем: «Отдайте пузырек с соком молочая»! Чуть ли не подавился своим же бурчанием, перешедшим в требование.

Не день, а сплошной балаган.

Вот и сейчас, увидав, что ошибочка вышла, вместо того, чтобы как-то все плавнее высказать, резко протянул руку и потребовал отдать этот проклятый свежевыжатый сок эуфобии, который, конечно, очень ценится в лечении опухолей, бородавок и прочих гадостных кожных недугов, и даже глиста гонит, если осторожно внутрь. Но только испугал парнишку, сказав напрямую, что это яд!
Травник почесал в своих густых, распущенных по плечам волосах. Но парень, который поначалу опешил, чуть не улетел вместе с табуретом, так от него отпрянул после слов про опасность этой травки.
А позже, Джесси вдруг повеселел, даже засмеялся. Нервное было, что ли?

- Джесси, вы смеетесь? А смешного мало. Давайте, давайте же сюда эту склянку! Уберу ее пока подальше, в темное местечко. От глаз людских.

Травник взял из его похолодевших пальцев снадобье, и увидал, что Джесси вновь ухватился за свой амулет.
Дивно же, что он им подпитывает? Свой оптимизм? Романтический настрой? Или... может быть, он теряется, а эта вещичка придает уверенности в себе?
Как на взгляд дракона, этот юноша был конечно ооочень застенчив, и это при его-то годах. Но вот, когда он сжимал баночку с чем-то наподобие праха, то вселялась в него какая-то, что ли, уверенность, радость. Наверное, то средство было заговорено его родственниками, может, от отца памятка, а может от деда. Так подумал Тоби, отворачиваясь и открывая ключиком на шнурке маленький сейф в аптекарском шкафу.
Склянка с бледно-зеленым соком ушла к своим сотоваркам, встав аккурат между аконитом в темно-пурпуровой банке, и красавкой-беленой, прятавшейся в колбе янтарно-коричневого оттенка.
А Тобиан, щелкнув обратно ключом, услышал следующее.

"Тобиан, а я уже нанес это снадобье. Как думаете, скоро со мной приключится эта.. «розовая лихорадка»?"

Закатив глаза, травник обернулся к парню и всплеснул руками.

- Ну за что мне все это? Именно сегодня, перед моим свободным днём. Нет, тремя свободными днями!

Он заметался вдоль прилавка, почесывая небритый подбородок. Его нос почти упирался в раскрытую рубаху на груди. Быстро соображая о первой помощи при ошибках с травами, дракон воскликнул:
- Джесси! Когда вы успели им воспользоваться? Ох...

И Тобиан метнулся за свои шкафы, приоткрыв практически незаметную дверь, в которую он вошел, согнувшись в три погибели из-за своего мощного роста. Через мгновение он вынырнул оттуда вперед головой, неся в руках небольшую миску с водой и пару чистых, белоснежных полотенец из льна.

Он поставил миску на табурет, в руки парнишки сунул полотенца и очень быстро подойдя к двери, перевернул табличку с «ОТКРЫТО» на сторону «ЗАКРЫТО».
Незачем тут шастать кому ни попадя, если все дело в таком пикантном вопросе, чтоб мальчик немедленно умылся.
Пока не прошло более часа, надо тщательно смыть сок с простым мылом, варящимся на скотобойнях. Пусть оно не пахнет розами или лавандой, но ведь только оно помогает смыть все-все, что прилипает, налипает, засоряет и особенно жир. А ведь сок молочая именно соединился сейчас с кожей человека, естественно выделяющей некое подобие жира. Сало это, выделяющееся людьми, несет в себе и защитные свойства, но так же и переизбыток оного, вредит. Вот потому у подростков, не занимающихся умываниями и правильным питанием, появляется черная сыпь в засорившихся таким салом порах, а то и гноящиеся прыщи там разводятся!
Но сейчас о молочае. Его надо смыть. Смыть, нейтрализовать мылом, затем простой содой, а затем просто охладить кожу. И выпить молока!

- Так! Без паники, Джес. Еще не прошло и получаса, как я вам отдал мензурку, а значит, сейчас мы все исправим. Вот. Умойте простой водой то место, куда вы намазали этот троллий сок! Промокните влагу одним из полотенец. И еще раз смойте, и еще раз аккуратно, не растирая кожу, промокните. Так... Вот! Готово.

Когда Джесси умылся простой водой, дракон протянул парню фаянсовую мыльничку, в которой лежал старый кусок расслоившегося, немного вонючего, желтовато-бурого мыла.

- Вот этим мылом, аккуратно взмылив его в руках в пенку, сотрите там, где было особенно намазано соком. Оно пахнет не ахти, но уберет липкость, а с нею и раздражитель вашей кожи.

- Да, может пощипать ранку, но это нормально и хорошо. Она обеззаразится. И может немного покраснеть в том месте, где именно попал сок, но главное, он уже потеряет, до полного впитывания, свою активность. А значит, мы вовремя смоем мою неточность и вашу оплошность. Простите уж, но виноват все же я.

И Тобиан, смотря, как его покупатель-пациент справляется с совсем несложной первой помощью, опять нырнул в дверцу между аптекарскими шкафами. Пробыв там немного дольше, вернулся, неся в руке ковш, в котором дымился кристально-белый кусок льда, очень необычного для потемок милагросской травяной лавки.

- А это для охлаждения той самой "розовой лихорадки". Если вдруг не поможет просто вода, мыло и слабый раствор пищевой соды, - улыбнулся Тобиан, поставив лед на стойку из кленового массива.

Когда травник внес лёд, Джесси как раз стоял к нему спиной, отирая влагу с лица. Промокал её паренёк бережно, не растирая, не нервничая особо по поводу ошибки Тобиана. Но на его слова он тут же оглянулся и словно замер. Его слипшиеся ресницы обрамляли широко раскрывшиеся глаза, тонкие прядки мокрой челки, оставшейся не в хвостике, который он предварительно завязал для умывания, пересекли белое чело.

Но вскорее Джесси вышел из оцепенения, медленно подошел к стойке, и, расматривая полупрозрачный кусок обычной воды, замороженной горными ветрами где-то на севере Милагроссы, вздохнул и прошептал.

- Это волшебно!.. Но думаете такую красоту стоит изводить на меня?

Дракон подивился, сначала не поняв, о чем он? Ведь это были не кристаллы аквамаринов или гиацинтов, и не друза необычного неизведанного доселе самоцвета, - хотя да, отливал сейчас ледяной кусок неправильной формы каким-то особенным сине-зеленым сиянием. Но скорее всего, это была маленькая игра светотеней в не очень освещенном помещении травника. Вот из окна блеснуло рассветным лучом, и он, вновь отразившись в высоких аптекарских шкафах, застекленных резным стеклом, попал на ледяной кусок, проникая в его недра, играя там переливами. И теперь Тобиан понял, что этот простой лёд на ваших глазах становится сокровищем!

А на самом-то деле, это самый что ни на есть «свой», милагросский лёд для сбережения быстропортящихся товаров, который привозят во все погреба городов и даже селений.
И Тобиан, конечно, точно знал, откуда он и как его рубят!

Это происходило как раз в скалистых гротах Драконовых гор. Маленькие, проворные и необыкновенно сильные мужички-гномы рубили ледорубами аккуратные прямоугольники изо льда. Затем они же паковали их на подводы, запряженные тяжеловозами. Заботливо перекладывали тюками из соломы, чтоб не быстро таяли в пути, и продавали за грассы торговцам, уже дальше везшим ледяной товар по крученым дорогам севера страны. И так далее, и так далее... а те развозили ледяные кубы уже по заказчикам из трактиров, ресторанов, мясных и рыбных, - вот рыбу Тоби не любил, бррррр, но в рыбные лавки тоже привозили этот лёд.

И, конечно, и в «Радости жизни» должен был быть погреб-холодильник, где наверняка лежал не один куб такого вот ледяного добра. Но почему у Джесси такой восторг от этого маленького куска замороженной воды, который вынес именно он?

- Вы разве никогда не видали льда, Джесси? - усмехнулся Тобиан и ловко ударил по глыбке острой пикой для ломки льда, оказавшейся у него в руке. - Это всего лишь стылая вода.

Кусок раздробился на несколько частей, разбрызгивая вокруг ковша мириады остых ледяных крошек. Удар - и маленький фейерверк из светящихся в лучах света искорок. Еще удар - и опасный нож-пика со скрежетом ломает кусок за куском затвердевшую воду из дальних чудесных мест, где этот мальчик, наверняка, никогда еще не бывал.

Тобиан очень аккуратно побил лёд пикой, отколов куски по тем размерам, которые были ему нужны... И один из них он подал в руку Джесси.

- Вот. Приложите к месту, где особо сильно печёт от ядовитого сока. Держите так...пока не почувствуете, что стало немного легче, и зуд уходит. Может сильно холодить. Тогда уже уберите подтаявший кусочек назад, в этот ковшик. Нет, сюююдааа... пожалуйста. Вот тут красное пятнышко...

Ван Кор следил за парнишкой, поправляя ему руку, когда тот, уже не чувствуя, где подпекало из-за холода и сместился с покрасневшей части кожи около ранки, почти на саму ранку.
На царапину травник не разрешил прикладывать этот лёд.

- Нет, нет... только не на ранку. Вооот сюда, где особое раздражение вашей прекрасной светлой кожи, - он заглянул в глаза парнишки, и вопрос сам собой вылетел из его влажных губ.
- А вы не связаны с Аттаром, случайно? Не южная в вас кровь течет, я это чувствую...

Он чуть не сказал - по запаху! Но вовремя закусил губу и отстранился, ибо Джесси действительно, в отличие от южан, имел особенный запах, который дракон помнил еще с тех пор, когда побывал в неприятных для него ситуациях...

Ван Кор улыбнулся юноше и сделал паузу, не отрывая взгляда от, как оказалось при ином освещении, не совсем и темных глаз. А, скорее всего, стылых, как серый рассвет, озаряющийся немного отблесками луж с плавающей по ним осенней листвой.
Да и цвет кожи — бледнее обычного, легко покрывающаяся нежным румянцем.

Всё очень даже просто, можно и так сказать Джесси, что он спросил по внешнему виду, не более.
Но вот как он «почувствовал», этого Тобиан ему, конечно, не скажет. Он не раскроет ему то, что дракон не только видит человека перед собой, но и ощущает его запахи, его переживания, можно сказать, его внутренний мир. И он «слышит» это все очень даже хорошо.

И потому, как только Джесси увидал лёд, который для южанина, ну, не так был бы привлекателен в сей момент, но для Джесса, который от восторга, что этот лёд переливался и играл светом, он и выплеснул столько радости и переживаний туда, вверх, где они закружили над ним вихрем неких воспоминаний. Теми причудливыми горами в снегах, деревьями с разлапистыми ветвями, усыпанными иглами цвета темной зелени, присыпанные снежком, кои ему так хотелось увидеть. Вот, словно ворвался в лавку травника весь тот мир, о котором Тобиан, конечно знал, но увидал это именно в восторге парнишки заново!

А ведь в Горах Драконов, там, где поближе к драгоценным шахтам поселились издревле и гномы, и некие племена Милагроссы, добывая кристаллы изумрудов, алмазов и сапфиров, также есть такая же природа. Эти чудесные виды и горы, и эта зимняя сказка, иногда остающаяся там круглый год в суровых тенях и при коротком летнем дне тех широт...

Восторг милого парнишки сразу показал, что он не видал воочию ничего этого. Он лишь в мечтаниях был в этот миг с горами и аттарийскими снегами, глядя на лёд, который и вызвал этот сказочный восторг. А он, Тобиан, считал это все, как книгу.
Вник во все его переживания, собрал все его флюиды, пронесшиеся вместе с эфемерным, призрачным желанием когда-нибудь попасть туда, где много льда и снега.
Где, вероятно, жили его предки.

Но в тетрадочку Тоби этого не запишет. Хотя мог бы, дополнительно характеризуя Джесси как человека-мечтателя, который был для него не менее интересен, чем и иные, о которых у него уже много разных записей. Что-то его сдерживало, сам он еще не мог понять, что. Но не хотел в этот раз брать Джесси на карандаш.

- Ого, всего лишь на четверть? Но ведь я угадал, верно? - Тобиан подмигнул парнишке, убирая миску с водой с табурета. - Простите, Джесси, с языка слетело это «почувствовал». И могу вам это объяснить. Одну минутку, унесу все это в подсобку.

Вернувшись ван Кор встал за прилавок и оттуда, чуть сверху, облокотясь на кленовый массив, начал свои пояснения, пока Джесси отирался от влаги ледышек пушистым полотенцем.

- У вас намного светлее кожа, при том что волосы темные, а значит вы не южных кровей. Она конечно покроется смуглостью позже. Но сейчас, после зимы, она немного вас отличает от иных.

С этими словами Тобиан отвел свои глаза в сторону ибо Джесси, не отрывая взгляда, слушал его ответы и смущал его своими огромными глазами. Глаза!

- Джес, а кстати, еще у вас стылые, серые глаза, как оказалось. - Тобиан опять взглянул на парнишку, пробежав взглядом по его очам. - Вот они не жгучие, карие или цвета орех, как у большинства южных жителей, как мне показалось в сумраке лавки, когда вы вошли. А именно серые, которым нужен снег, льды и короткий световой день. Так уж создан мир...

Ван Кор прекрасно знал, что истинным аттарийцам вообще не присущи темные глаза, это противоречит их природе. А большинство милагроссцев из-за цвета глаз редко щурились на солнце, не моргали, когда оно их слепило, и очень быстро хватали даже весенний загар.

У дракона же, конечно, как у дитя лесных угодий и из-за его происхождения, вообще был необычный цвет глаз. И даже если Джесси уже обратил на то внимание, ничего страшного не будет.
Такие зелёные глаза во все времена и века считались средь обычных людей колдовскими, магическими, волшебными. Да, обычно именно с такими очами и были ведуны, травники, заклинатели. А еще такой цвет у эльфов и лесного люда.
Существа, тесно связанные с природой, с окружающей их благодатью, не привыкшие к шуму городов, склокам, войнам и пустошам, зачастую имеют свежие, яркие, чудесные радужки глаз, не только зелёные, но и часто нежно-лиловые, почти фиолетовые - «аметистовый взор», так это называется у простых людей. И этот чудесный цвет волнует взгдяды и умы, о нем слагают стихи и пишут барды свои песни.
Да, таков цвет присущ племенам Северного края эльфийских лесов, где расположен некой границей длинный гористый кряж, но еще есть в его подножии леса, увитые диким плющом.

Манипуляции с парнишкой были окончены.

Вон каков радостный, слушает его розказни, коими он его попотчевал. Немного разрумянился от всего, но вновь весел, задорен и ему ничуть не плохо. И за амулет свой в последний миг решил уж не хвататься. И... Ох! И там оказывается песок!

Да, теперь уж точно видно стало, пока тонкие пальцы мальчишки его вновь не обхватят. Песок. Что бы это могло означать для мальца?
Дракон опять на секунду задумался, как же выведать всё это у парнишки. Ну вот, очень надо Тобиану знать про артефакты людские, очень интересно всё это!

Тобиан, по сущности своей, ведь собирал и такие загадки, которые его тоже интересовали не менее, чем, например, бабочки или гусеницы, вгрызающиеся в спелые яблоки и груши. Но то была его особенная страсть. И о ней никто не догадывался и не знал.
По крайней мере, Тобиан никому еще не объяснил, отчего он иногда приносит на себе гусениц, которые восседают на его длиннополой шляпе, крепко уцепившись за нее своими лапками-присосками, топорща тонкие волоски, покрывающие их разноцветные тельца.

- Царапинки ваши сейчас присыпем снадобьем заживляющим и всё, - сказал Тоби, убирая и миску с практически растаявшим льдом под прилавок, когда Джесси бросил туда совсем растаявший кусочек. Протер столешник тряпицей, - Всё очень даже неплохо выглядит, и пора бы открыть нам лавку, Джес. Уж полдень близится.

- Посетителей сейчас будет намного больше, чем ранним утром, когда еще многие спят, нежатся в кроватях, отдыхают... - добавил он, скоро роясь в своих маленьких, подписанных витиеватым почерком пакетиках с толчеными в порошок травками, аккуратно расположенными в длинных узких ящичках.
- Вот тут где-то был у меня. Совсем безопасный, для таких ссадинок. Пройдет, как и не было. Где же... он? Где же мой незаменимый кровавник? Ах, вот оно, вот это чудесное травяное трио... смесь подорожника с крапивкой и тысячелистником, именуемым в народе «кровавник»!

Он аккуратно достал и отдал пакетик с толчеными травами Джесси.

- Вот что надо было сразу вам дать. А я - молочай... молочай, вот вам свежий сок. Только приготовлен! Чуть лиха не наделал, - усмехнулся травник, качая головой. - Уж простите меня, приметил опухоль, да не подумал, что она от ссадины на переносице вашей. Но теперь всё пойдет на поправку. Это уж точно!

В дверь уже кто-то громко постучал. Ее даже приоткрыли, спросив, есть ли кто!

Тобиан тут же спохватился и пересек комнату легкими шагами при своем немалом росте. Он, приветствуя нового посетителя, ловко перевернул табличку о том, что лавка уже вновь открыта — нельзя же терять клиентов! Тем более ван Кор обещал поднять эту лавку до того уровня доходов, кои когда-то ранее она приносила милому созданию, предложившему ему принять ее в свои руки. И ему никак не хотелось его подвести.
Наоборот, рьяно принявшись продавать травы, специи и афродизиаки, Тобиан уже несколько завоевал доверие жителей этого района Грассы, никогда не грубя, не отказывая ни в чем, если это было в его силах, помогал всем, чем мог.

И все же, выходные дни ему также были нужны. Цвет глаз дракона мог потухнуть, забелиться и почти исчезнуть, если он хоть пару дней не мог бы слиться воедино с чудесными лесами, все еще окружавшими этот город.